Universitarios con talla de empresarios (Continuación)
Por Marian Díaz
De Negocios

Cara a cara con los grandes

Para muchos empresarios el competir con las

Negocios del Domingo 7 de mayo de 2000 Foto por: Tony Zayas

grandes franquicias norteamericanas de comida es un reto difícil, pero es aún más fuerte si el dueño es una estudiante universitaria. Ese es el caso de Sonia Zayas, propietaria del 'fast food' Café del Sol en Plaza del Caribe en Ponce y estudiante de Mercadeo de la Universidad Católica en Ponce.

Zayas inició su negocio a principios de 1998 junto a su esposo Erick Ríos, quien también es estudiante. Para ello, trabajaron 18 horas diarias durante un mes completo para tener listo el local en la fecha que establecía el contrato. Con ese ajoro no tuvieron tiempo para adiestrar al personal y los primeros días fueron ellos quienes se encargaron de todo -atender a los clientes, preparar las órdenes, hacer las compras, cobrar, etc.- en lo que los empleados ganaban experiencia.

"Comenzábamos a las 5:30 (de la mañana) haciendo la compra y desde las 7:00 (de la mañana) hasta las 10:00 (de la noche) atendiendo al público, para luego limpiar. Al otro día era otra vez igual". El matrimonio también enfrentó la oposición de otros concesionarios, quienes no querían que Café del Sol vendiera sandwiches, porque representaba una competencia para sus establecimientos.

Finalmente, la gerencia de Plaza del Caribe permitió a la joven pareja venderlos y hoy ofrecen 24 variedades diferentes. El año pasado el matrimonio puso en práctica lo aprendido en la universidad y diseñó una campaña publicitaria para el negocio, que pautó en radio, cine y cable TV ¿El resultado? Un 35 % de aumento en ventas. Café del Sol generó ventas de $493,000 en 1999 y emplea a 19 personas. En estos momentos sus dueños están en negociaciones con cadenas de estaciones de gasolina para establecer los Café del Sol Express en diferentes puntos de la isla.

La meta de esta pareja es convertir a su negocio en el local de comida rápida de mayor crecimiento en Puerto Rico en los próximos tres años.

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*Universitarios con talla de empresarios es una reproducción del artículo publicado por el periódico El Nuevo Día, el 7 de mayo de 2000, en la Revista de Negocios del Domingo, página 5.